Pers
In het decembernummer 2009 staat hetvolgende artikel:
Stressbestrijding met je hart
Wat doe je tegen stress? Therapie kan helpen, maar je hebt veel behandelingen nodig en die zijn duur. Een alternatief is de StressEraser. Het apparaatje is goedkoop en werkt snel. Maar hóé werkt het precies?
Bent u op dit moment gestrest of juist heel ontspannen? En blijft dat stressniveau tijdens de hele werkdag constant of voelt u het schommelen?
Dit zijn geen gemakkelijke vragen, erkent Marcel Hamers, voormalig bedrijfsarts en directeur van Hamers & Albertsma, een adviesbureau op het gebied van stresspreventie. ‘Ik vraag cliënten wel eens: ‘wat voel je nu?’ En veel van die mensen vinden het lastig om daar precies antwoord op te geven. Ze voelen niets.’
Maar volgens Hamers zit die stress er wel degelijk. ‘Veel mensen hebben hun leven verkeerd ingericht: te veel kinderen, te veel te doen. Als je dan geen grote emotionele draagkracht hebt, kun je ernstige klachten ontwikkelen. Sterker nog: ik heb eens een onderzoek gelezen van de Universiteit van Harvard en daaruit bleek dat tachtig tot negentig procent van de moderne ziektebeelden wordt veroorzaakt door stress. Bovendien heeft stress een zes keer hogere voorspellende waarde voor hartklachten dan cholesterol.’
Therapieën
Therapieën om stress weg te nemen, hebben volgens Hamers hun nadelen. ‘Begrijp me goed: ze werken wél. Met cognitieve gedragstherapie leer je bijvoorbeeld de irrationele gedachten kennen die liggen onder de emoties. Dat is in zo’n zestig procent van de gevallen effectief – een hoog percentage. Maar tegelijk zijn die therapieën duur, moeilijk vol te houden en je moet lang geduld hebben voor je resultaat ziet. Dat komt omdat het lastig is de emoties te beïnvloeden via onze ratio.’
StressEraser
Wat zet Hamers hier tegenover? De StressEraser. Dit is een apparaatje afkomstig uit de Verenigde Staten, dat – simpel gezegd - ons stressniveau in beeld brengt. Het kost zo’n 200 euro en we moeten er zes weken lang drie keer tien minuten per dag mee oefenen. Het werkt niet op onze ratio maar via ons lichaam. Om precies te zijn: op ons hart.
Wat doet de StressEraser?
De StressEraser is een apparaatje van ongeveer 10 bij
Rem en gaspedaal
Om te begrijpen hoe het werkt, eerst wat theoretische onderbouwing. Het lijkt misschien of ons hart klopt met de regelmaat van een metronoom, maar in werkelijkheid kunnen we grote variaties meten: zo’n tien tot twintig slagen per minuut. De hartslag is voortdurend aan het versnellen en het vertragen, onder invloed van twee delen van ons autonome zenuwstelsel. Die zijn het best te vergelijken met een rem en een gaspedaal. De eerste drukt het tempo, de tweede voert het juist op. Wie lijdt aan stress, is de controle kwijt over het gaspedaal: dat blijft voordurend ingedrukt en daardoor wordt het hartritme erg grillig.
Voordelen
Volgens Hamers biedt een constante hartritmevariabiliteit meerdere voordelen. ‘Als je dat voor elkaar krijgt, zie je dat het hart de hersenen opdracht geeft om het hormoon DHEA aan te maken. Dat is een soort verjongingshormoon, het bevordert tot rust en herstel in het lichaam. Verder blijkt dat de hoeveelheid cortisol, een stresshormoon, juist afneemt.’
Oefeningen
Hamers geeft het toe: dat kan ook zonder de eerder genoemde StressEraser. ‘Dat ding meet je hartcoherentie en geeft je dus feedback. Maar absoluut noodzakelijk is dat niet, want je hebt gerichte oefeningen om de hartcoherentie te verbeteren. Zie daarvoor bijvoorbeeld het boek ‘Uw Brein als Medicijn’ van David Servan-Schreiber. De essentie is: leren ademen. De ademhaling beïnvloedt ons hartritme, ons hartritme veel andere lichaamsfuncties.’
Drie groepen
Bovendien zet hij de StressEraser niet in bij iedereen. ‘Als ik bij bedrijven over de vloer kom, verdeel ik het personeel in drie groepen: low, medium en high risk. De low-groep kan toe met ons e-learningprogramma over voeding en beweging, maar zonder StressEraser. Die krijgen mensen pas erbij als ze in de medium-groep zitten. Bij de high-risk-groep moet je echt meteen maatregelen nemen, anders vallen ze om. Dus die krijgen de StressEraser met intensieve begeleiding.’
Resultaten
Hamers’ eerste resultaten met de StressEraser stemmen hoopvol. ‘Zo’n 150 mensen hebben na gebruik een vragenlijst ingevuld. Van hen rapporteert 20 procent een verbetering van de lichamelijke gezondheid, 28 procent een verhoging van het psychisch welbevinden en meer dan 15 procent een grotere hoeveelheid energie. Dat lijkt misschien niet indrukwekkend, maar dit is na slechts 8 weken oefenen.’
Kopen?
En waar kunt u de StressEraser kopen? Hamers wuift het idee weg. ‘Het is niet verstandig om alleen maar het apparaat aan te schaffen. Het maakt onderdeel uit van het gratis e-learningprogramma dat ik aan het ontwikkelen ben. Die oefeningen daarin zijn belangrijk, niet het gadget.’
Hartcoherentieoefening (zonder StressEraser)
De oefening bestaat uit drie stappen.
Hartfocus
Je legt je hand op je hart. Je hart zit iets meer naar rechts dan de meesten denken. Als je het moeilijk vindt je aandacht te richten op je hart, beweeg dan eerst je rechterteen, dan je elleboog en richt je aandacht vervolgens op je hart.
Hartademhaling
Je haalt rustig adem door je hart, ademt vooral goed uit, alsof de zwaartekracht je adem naar de grond trekt. Over iedere ademhaling doe je zo'n 12 tellen,
Hartgevoel
Blijf ademen door het gebied van het hart. Denk terug aan een moment dat je je erg prettig voelde en probeer dat moment opnieuw te beleven. Het kan een moment van zorg, aandacht of nabijheid zijn voor een ander, of je huisdier; het kan om een vakantie-ervaring gaan of een heel leuke sportieve ervaring. Sta stil bij dit positieve gevoel, geef jezelf toestemming het te voelen.